Коли люди почали надсилати пакети з-під картопляних чіпсів назад виробнику Vaux на знак протесту проти того, що ці пакети нелегко переробляються, компанія помітила це та запустила пункт збору. Але реальність така, що цей спеціальний план вирішує лише невелику частину проблеми з горою сміття. Щороку лише Vox Corporation продає 4 мільярди пакувальних пакетів у Великій Британії, але лише 3 мільйони пакувальних пакетів переробляються в рамках вищезгаданої програми, і вони ще не переробляються в рамках програми переробки побутових відходів.
Тепер дослідники кажуть, що вони, можливо, винайшли нову, більш екологічну альтернативу. Металева плівка, яка використовується в сучасних пакетах для пакування картопляних чіпсів, шоколадних батончиках та інших харчових упаковках, дуже корисна для збереження їжі сухою та прохолодною, але оскільки вона виготовлена з кількох шарів пластику та металу, сплавлених разом, її важко переробляти.
«Пакет для картопляних чіпсів — це високотехнологічна полімерна упаковка», — сказав Дермот О'Хара з Оксфордського університету. Однак його дуже важко переробити.
Британське агентство з утилізації відходів WRAP заявило, що хоча технічно металеві плівки можна переробляти на промисловому рівні, з економічної точки зору наразі їх широке використання недоцільне.
Альтернатива, запропонована О'Харом та членами команди, — це дуже тонка плівка, яка називається нанолистом. Вона складається з амінокислот та води і може бути нанесена на пластикову плівку (поліетилентерефталат, або ПЕТ, більшість пластикових пляшок для води виготовлені з ПЕТ). Відповідні результати були опубліковані в «Nature-Communication» кілька днів тому.
Цей нешкідливий базовий інгредієнт, здається, робить матеріал безпечним для упаковки харчових продуктів. «З хімічної точки зору, використання нетоксичних матеріалів для виготовлення синтетичних нанолистів є проривом», – сказав О'Хара. Але він зазначив, що це пройде тривалий процес регулювання, і людям не варто очікувати, що цей матеріал буде використовуватися в упаковці харчових продуктів принаймні протягом 4 років.
Частина завдання розробки цього матеріалу полягає у виконанні вимог галузі щодо хорошого газового бар'єру, щоб уникнути забруднення та зберегти свіжість продукту. Щоб виготовити нанолисти, команда О'Хара створила «болісний шлях», тобто побудувала нанорівневий лабіринт, який ускладнює дифузію кисню та інших газів.
Як кисневий бар'єр, його характеристики, здається, приблизно в 40 разів перевищують характеристики тонких металевих плівок, і цей матеріал також добре показує галузеві «випробування на вигин». Плівка також має велику перевагу, а саме те, що існує лише один ПЕТ-матеріал, який можна широко переробляти.
Час публікації: 09 жовтня 2021 р.