Keď ľudia začali posielať vrecká od zemiakových lupienkov späť výrobcovi Vaux na protest proti tomu, že sa nedajú ľahko recyklovať, spoločnosť si to všimla a spustila zberné miesto. Realita je však taká, že tento špeciálny plán rieši len malú časť hory odpadu. Samotná spoločnosť Vox Corporation každý rok predá v Spojenom kráľovstve 4 miliardy obalových vriec, ale v rámci vyššie uvedeného programu sa recykluje iba 3 milióny obalových vriec a tie ešte neboli recyklované v rámci programu recyklácie domácností.
Vedci teraz tvrdia, že možno prišli s novou, ekologickejšou alternatívou. Kovová fólia používaná v súčasných obalových vreciach na zemiakové lupienky, čokoládových tyčinkách a iných obaloch na potraviny je veľmi užitočná na udržanie potravín v suchu a chlade, ale pretože je vyrobená z niekoľkých vrstiev plastu a kovu spojených dohromady, je ťažké ju recyklovať.
„Vrecko na zemiakové lupienky je high-tech polymérový obal,“ povedal Dermot O'Hare z Oxfordskej univerzity. Jeho recyklácia je však veľmi náročná.
Britská agentúra pre likvidáciu odpadu WRAP uviedla, že hoci technicky vzaté, kovové fólie sa dajú recyklovať na priemyselnej úrovni, z ekonomického hľadiska v súčasnosti nie je možné ich rozsiahle recyklovanie.
Alternatívou, ktorú navrhli O'Hare a členovia tímu, je veľmi tenká vrstva nazývaná nanovrstva. Skladá sa z aminokyselín a vody a možno ju naniesť na plastovú fóliu (polyetyléntereftalát alebo PET, väčšina plastových fliaš na vodu je vyrobená z PET). Súvisiace výsledky boli publikované pred niekoľkými dňami v časopise „Nature-Communication“.
Zdá sa, že táto neškodná základná zložka robí materiál bezpečným na balenie potravín. „Z chemického hľadiska je použitie netoxických materiálov na výrobu syntetických nanovrstvieb prelomom,“ povedal O'Hare. Dodal však, že to bude ešte predmetom dlhého regulačného procesu a ľudia by nemali očakávať, že sa tento materiál bude používať v balení potravín minimálne do 4 rokov.
Súčasťou výzvy pri navrhovaní tohto materiálu je splnenie požiadaviek odvetvia na dobrú plynovú bariéru, ktorá zabráni kontaminácii a udrží produkt čerstvý. Na výrobu nanovrstvy tím O'Hare vytvoril „mučivú cestu“, teda labyrint na nanoúrovni, ktorý sťažuje difúziu kyslíka a iných plynov.
Ako kyslíková bariéra sa zdá byť jej výkon približne 40-krát lepší ako u tenkých kovových vrstiev a tento materiál si tiež dobre vedie v priemyselnom „testu ohybu“. Fólia má tiež veľkú výhodu, a to, že existuje iba jeden PET materiál, ktorý sa dá široko recyklovať.
Čas uverejnenia: 9. októbra 2021