Când oamenii au început să trimită pungi de chipsuri înapoi producătorului, Vaux, în semn de protest față de faptul că pungile nu erau ușor de reciclat, compania a observat acest lucru și a lansat un punct de colectare. Însă realitatea este că acest plan special rezolvă doar o mică parte din problema muntelui de gunoi. În fiecare an, numai Vox Corporation vinde 4 miliarde de pungi de ambalaj în Marea Britanie, dar doar 3 milioane de pungi de ambalaj sunt reciclate în cadrul programului menționat mai sus, iar acestea nu au fost încă reciclate prin programul de reciclare menajeră.
Acum, cercetătorii spun că ar fi putut găsi o alternativă nouă, mai ecologică. Folia metalică utilizată în prezent în pungile de ambalare a chipsurilor de cartofi, a batoanelor de ciocolată și a altor ambalaje alimentare este foarte utilă pentru păstrarea alimentelor uscate și reci, dar pentru că sunt fabricate din mai multe straturi de plastic și metal topite împreună, sunt dificil de reciclat și de utilizat.
„Pungă de chipsuri de cartofi este un ambalaj polimeric de înaltă tehnologie”, a spus Dermot O'Hare de la Universitatea Oxford. Cu toate acestea, este foarte dificil să fie reciclat.
Agenția britanică de eliminare a deșeurilor WRAP a declarat că, deși din punct de vedere tehnic, peliculele metalice pot fi reciclate la nivel industrial, din punct de vedere economic, reciclarea pe scară largă nu este fezabilă în prezent.
Alternativa propusă de O'Hare și membrii echipei este o peliculă foarte subțire numită nanosheet. Aceasta este compusă din aminoacizi și apă și poate fi acoperită pe o peliculă de plastic (polietilen tereftalat sau PET, majoritatea sticlelor de apă din plastic fiind fabricate din PET). Rezultatele aferente au fost publicate în „Nature-Communication” acum câteva zile.
Acest ingredient de bază inofensiv pare să facă un material sigur pentru ambalarea alimentelor. „Din punct de vedere chimic, utilizarea materialelor netoxice pentru a produce nano-folii sintetice este un progres”, a spus O'Hare. Dar a spus că acest proces va trece printr-un lung proces de reglementare și că oamenii nu ar trebui să se aștepte să vadă acest material folosit în ambalajele alimentare în cel puțin 4 ani.
O parte a provocării în proiectarea acestui material este îndeplinirea cerințelor industriei pentru o barieră bună la gaze, pentru a evita contaminarea și a menține produsul proaspăt. Pentru a realiza nano-folii, echipa O'Hare a creat o „cale chinuitoare”, adică construirea unui labirint la nivel nanometric care îngreunează difuzia oxigenului și a altor gaze.
Ca barieră de oxigen, performanța sa pare a fi de aproximativ 40 de ori mai mare decât cea a peliculelor subțiri metalice, iar acest material are performanțe bune și în „testul de îndoire” din industrie. Pelicula are, de asemenea, un mare avantaj, și anume că există un singur material PET care poate fi reciclat pe scară largă.
Data publicării: 09 oct. 2021