Quando as pessoas começaram a devolver os sacos de batatas fritas para a fabricante, a Vaux, para protestar contra a dificuldade de reciclagem, a empresa percebeu isso e abriu um ponto de coleta. Mas a realidade é que este plano especial resolve apenas uma pequena parte da montanha de lixo. Todos os anos, a Vox Corporation vende 4 bilhões de sacos de embalagem no Reino Unido, mas apenas 3 milhões de sacos de embalagem são reciclados no programa mencionado, e ainda não foram reciclados pelo programa de reciclagem doméstica.
Agora, pesquisadores afirmam ter criado uma alternativa nova e mais ecológica. A película metálica usada atualmente nos sacos de embalagem de batatas fritas, barras de chocolate e outras embalagens de alimentos é muito útil para manter os alimentos secos e frescos, mas, como são feitos de várias camadas de plástico e metal fundidas, são difíceis de reciclar.
"O saco de batata frita é uma embalagem de polímero de alta tecnologia", disse Dermot O'Hare, da Universidade de Oxford. No entanto, é muito difícil reciclá-lo.
A agência britânica de descarte de resíduos WRAP declarou que, embora tecnicamente falando, os filmes de metal possam ser reciclados em nível industrial, do ponto de vista econômico, atualmente não é viável uma reciclagem generalizada.
A alternativa proposta por O'Hare e membros da equipe é uma película muito fina chamada nanofolha. Ela é composta de aminoácidos e água e pode ser revestida com filme plástico (polietileno tereftalato, ou PET; a maioria das garrafas plásticas de água é feita de PET). Resultados relacionados foram publicados na revista "Nature-Communication" há alguns dias.
Este ingrediente básico inofensivo parece tornar o material seguro para embalagens de alimentos. "Do ponto de vista químico, o uso de materiais não tóxicos para produzir nanofolhas sintéticas é um avanço", disse O'Hare. No entanto, ele afirmou que isso passará por um longo processo regulatório, e as pessoas não devem esperar ver esse material sendo usado em embalagens de alimentos dentro de pelo menos 4 anos.
Parte do desafio no desenvolvimento deste material é atender aos requisitos da indústria para uma boa barreira contra gases, a fim de evitar contaminação e manter o produto fresco. Para fabricar nanofolhas, a equipe de O'Hare criou um "caminho tortuoso", ou seja, construir um labirinto de nanoescala que dificulta a difusão de oxigênio e outros gases.
Como barreira ao oxigênio, seu desempenho parece ser cerca de 40 vezes maior que o de filmes finos de metal, e este material também apresenta um bom desempenho no "teste de flexão" da indústria. O filme também tem uma grande vantagem: existe apenas um material PET que pode ser amplamente reciclado.
Horário da postagem: 09/10/2021