अन्न पॅकेजिंगमध्ये नवीन पुनर्वापरयोग्य साहित्य वापरण्याची अपेक्षा आहे.

जेव्हा लोकांनी बटाट्याच्या चिप्सच्या पिशव्या उत्पादक कंपनी व्हॉक्सकडे परत पाठवायला सुरुवात केली तेव्हा त्यांनी हे लक्षात घेतले आणि एक संकलन बिंदू सुरू केला. परंतु वास्तविकता अशी आहे की ही विशेष योजना कचऱ्याच्या डोंगराचा फक्त एक छोटासा भाग सोडवते. दरवर्षी, एकट्या व्हॉक्स कॉर्पोरेशन यूकेमध्ये ४ अब्ज पॅकेजिंग बॅग्ज विकते, परंतु वर नमूद केलेल्या कार्यक्रमात फक्त ३ दशलक्ष पॅकेजिंग बॅग्ज रिसायकल केल्या जातात आणि त्या अद्याप घरगुती पुनर्वापर कार्यक्रमाद्वारे पुनर्वापर केलेल्या नाहीत.

आता, संशोधकांचे म्हणणे आहे की त्यांनी एक नवीन, हिरवा पर्याय शोधून काढला असेल. सध्याच्या बटाटा चिप्स पॅकेजिंग बॅग्ज, चॉकलेट बार आणि इतर अन्न पॅकेजिंगमध्ये वापरले जाणारे धातूचे आवरण अन्न कोरडे आणि थंड ठेवण्यासाठी खूप उपयुक्त आहे, परंतु ते प्लास्टिक आणि धातूच्या अनेक थरांनी एकत्र जोडलेले असल्याने, त्यांचा पुनर्वापर करणे कठीण आहे. वापरा.

"बटाट्याच्या चिप्सची पिशवी ही एक उच्च-तंत्रज्ञानाची पॉलिमर पॅकेजिंग आहे," असे ऑक्सफर्ड विद्यापीठाचे डर्मोट ओ'हेअर म्हणाले. तथापि, ते पुनर्वापर करणे खूप कठीण आहे.

ब्रिटिश कचरा विल्हेवाट लावणारी संस्था WRAP ने म्हटले आहे की तांत्रिकदृष्ट्या, जरी धातूच्या फिल्म्सचा औद्योगिक पातळीवर पुनर्वापर केला जाऊ शकतो, परंतु आर्थिक दृष्टिकोनातून, सध्या व्यापक पुनर्वापरासाठी ते शक्य नाही.

ओ'हेअर आणि टीम सदस्यांनी सुचवलेला पर्याय म्हणजे नॅनोशीट नावाची एक अतिशय पातळ फिल्म. ती अमिनो आम्ल आणि पाण्यापासून बनलेली असते आणि प्लास्टिक फिल्मवर लेपित केली जाऊ शकते (पॉलिथिलीन टेरेफ्थालेट, किंवा पीईटी, बहुतेक प्लास्टिकच्या पाण्याच्या बाटल्या पीईटीपासून बनवल्या जातात). संबंधित निकाल काही दिवसांपूर्वी “नेचर-कम्युनिकेशन” मध्ये प्रकाशित झाले होते.

हे निरुपद्रवी मूलभूत घटक अन्न पॅकेजिंगसाठी सुरक्षित बनवते असे दिसते. "रासायनिक दृष्टिकोनातून, कृत्रिम नॅनोशीट बनवण्यासाठी गैर-विषारी पदार्थांचा वापर ही एक प्रगती आहे." ओ'हेअर म्हणाले. परंतु ते म्हणाले की हे एका दीर्घ नियामक प्रक्रियेतून जाईल आणि लोकांनी किमान 4 वर्षांच्या आत अन्न पॅकेजिंगमध्ये हे साहित्य वापरण्याची अपेक्षा करू नये.

या मटेरियलची रचना करताना एक आव्हान म्हणजे दूषितता टाळण्यासाठी आणि उत्पादन ताजे ठेवण्यासाठी चांगल्या गॅस बॅरियरसाठी उद्योगाच्या आवश्यकता पूर्ण करणे. नॅनोशीट्स बनवण्यासाठी, ओ'हेअर टीमने एक "त्रासदायक मार्ग" तयार केला, म्हणजेच नॅनो-लेव्हलचा भूलभुलैया तयार करणे ज्यामुळे ऑक्सिजन आणि इतर वायूंचा प्रसार होणे कठीण होते.

ऑक्सिजन अडथळा म्हणून, त्याची कार्यक्षमता धातूच्या पातळ फिल्म्सपेक्षा सुमारे 40 पट जास्त असल्याचे दिसते आणि हे मटेरियल उद्योगाच्या "बेंडिंग टेस्ट" मध्ये देखील चांगले काम करते. या फिल्मचा एक मोठा फायदा म्हणजे, फक्त एकच पीईटी मटेरियल आहे ज्याचा मोठ्या प्रमाणात पुनर्वापर करता येतो.