사람들이 감자칩 봉지를 제조업체인 Vaux에 반품하며 재활용이 쉽지 않다고 항의하기 시작하자, 회사는 이를 인지하고 수거 장소를 마련했습니다. 하지만 현실은 이 특별 계획이 산더미 같은 쓰레기 문제를 해결하는 데는 한계가 있다는 것입니다. Vox Corporation만 해도 영국에서 매년 40억 개의 포장 봉지를 판매하지만, 위에서 언급한 프로그램을 통해 재활용되는 포장 봉지는 300만 개에 불과하며, 아직 가정용 재활용 프로그램을 통해서는 재활용되지 않고 있습니다.
이제 연구원들은 새롭고 친환경적인 대안을 개발했을지도 모른다고 말합니다. 현재 감자칩 포장재, 초콜릿 바, 기타 식품 포장재에 사용되는 금속 필름은 식품을 건조하고 시원하게 유지하는 데 매우 유용하지만, 여러 겹의 플라스틱과 금속이 융합되어 만들어지기 때문에 재활용이 어렵습니다.
옥스퍼드 대학교의 더모트 오헤어는 "감자칩 봉지는 첨단 폴리머 포장재입니다."라고 말했습니다. 하지만 재활용이 매우 어렵습니다.
영국의 폐기물 처리 기관인 WRAP은 기술적으로는 금속 필름을 산업적 수준에서 재활용할 수 있지만, 경제적 관점에서 볼 때 현재로서는 광범위한 재활용이 불가능하다고 밝혔습니다.
오헤어와 팀원들이 제안한 대안은 나노시트라는 매우 얇은 필름입니다. 이 필름은 아미노산과 물로 구성되어 있으며, 플라스틱 필름(폴리에틸렌 테레프탈레이트, 즉 PET, 대부분의 플라스틱 물병은 PET로 만들어집니다)에 코팅할 수 있습니다. 관련 연구 결과는 며칠 전 "Nature-Communication"에 게재되었습니다.
이 무해한 기본 성분은 식품 포장재로 안전한 소재로 보입니다. 오헤어는 "화학적 관점에서 볼 때, 무독성 소재를 사용하여 합성 나노시트를 만드는 것은 획기적인 일입니다."라고 말했습니다. 하지만 그는 이 기술이 오랜 규제 절차를 거쳐야 하며, 최소 4년 안에는 식품 포장재에 이 소재가 사용되는 것을 보기는 어려울 것이라고 덧붙였습니다.
이 소재를 설계하는 데 있어 어려운 점 중 하나는 오염을 방지하고 제품의 신선도를 유지하기 위한 우수한 가스 차단막에 대한 업계의 요구 사항을 충족하는 것입니다. 나노시트를 만들기 위해 오헤어 연구팀은 "고통스러운 길"을 만들었습니다. 즉, 산소와 기타 기체가 확산되기 어려운 나노 수준의 미로를 만드는 것입니다.
산소 차단재로서 이 소재의 성능은 금속 박막 필름의 약 40배에 달하는 것으로 보이며, 업계의 "굽힘 시험"에서도 우수한 성능을 보였습니다. 또한, 이 필름은 널리 재활용될 수 있는 PET 소재가 단 하나뿐이라는 큰 장점을 가지고 있습니다.
게시 시간: 2021년 10월 9일