Þegar fólk fór að senda kartöfluflögupoka til baka til framleiðandans, Vaux, til að mótmæla því að pokarnir væru ekki auðendurvinnanlegir, tók fyrirtækið eftir þessu og opnaði söfnunarstöð. En raunin er sú að þessi sérstaka áætlun leysir aðeins lítinn hluta af ruslafjallinu. Á hverju ári selur Vox Corporation eitt og sér 4 milljarða umbúðapoka í Bretlandi, en aðeins 3 milljónir umbúðapoka eru endurunnin í fyrrnefndu verkefni og þeir hafa ekki enn verið endurunnir í gegnum endurvinnsluverkefnið fyrir heimili.
Nú segjast vísindamenn hafa fundið upp nýjan, umhverfisvænni valkost. Málmfilman sem notuð er í núverandi umbúðapokum fyrir kartöfluflögur, súkkulaðistykki og aðrar matvælaumbúðir er mjög gagnleg til að halda mat þurrum og köldum, en þar sem þær eru úr nokkrum lögum af plasti og málmi sem eru sameinuð er erfitt að endurvinna þær.
„Kartöfluflögupokinn er úr hátæknifjölliðuumbúðum,“ sagði Dermot O'Hare frá Oxford-háskóla. Hins vegar er mjög erfitt að endurvinna hann.
Breska förgunarstofnunin WRAP hefur lýst því yfir að þótt tæknilega séð sé hægt að endurvinna málmfilmur á iðnaðarstigi, þá sé það frá efnahagslegu sjónarmiði ekki framkvæmanlegt í dag að endurvinna þær á víðtækan hátt.
Sú valkostur sem O'Hare og meðlimir teymisins lögðu til er mjög þunn filma sem kallast nanóþynna. Hún er úr amínósýrum og vatni og hægt er að húða hana á plastfilmu (pólýetýlen tereftalat, eða PET, flestar plastvatnsflöskur eru úr PET). Tengdar niðurstöður voru birtar í „Nature-Communication“ fyrir nokkrum dögum.
Þetta skaðlausa grunnefni virðist gera efnið öruggt fyrir matvælaumbúðir. „Frá efnafræðilegu sjónarmiði er notkun eiturefnalausra efna til að búa til tilbúnar nanóplötur bylting,“ sagði O'Hare. En hann sagði að þetta myndi ganga í gegnum langt reglugerðarferli og fólk ætti ekki að búast við að sjá þetta efni notað í matvælaumbúðir að minnsta kosti innan fjögurra ára.
Hluti af áskoruninni við hönnun þessa efnis er að uppfylla kröfur iðnaðarins um góða lofttegundarhindrun til að forðast mengun og halda vörunni ferskri. Til að búa til nanóþynnur bjó O'Hare-teymið til „pínulitla leið“, það er að segja að smíða nanóstigsvölundarhús sem gerir það erfitt fyrir súrefni og aðrar lofttegundir að dreifast inn.
Sem súrefnishindrun virðist afköst þess vera um 40 sinnum betri en afköst málmþunnfilma, og þetta efni stendur sig einnig vel í „beygjuprófum“ iðnaðarins. Filman hefur einnig mikinn kost, það er að segja að það er aðeins eitt PET-efni sem hægt er að endurvinna víða.
Birtingartími: 9. október 2021