Kad su ljudi počeli slati vrećice za čips proizvođaču, Vauxu, u znak prosvjeda da se vrećice ne recikliraju lako, tvrtka je to primijetila i pokrenula sabirno mjesto. No, stvarnost je da ovaj poseban plan rješava samo mali dio planine smeća. Svake godine samo Vox Corporation proda 4 milijarde vrećica za pakiranje u Velikoj Britaniji, ali samo 3 milijuna vrećica za pakiranje reciklira se u gore spomenutom programu, a one još nisu reciklirane kroz program recikliranja kućanstava.
Istraživači sada kažu da su možda smislili novu, zeleniju alternativu. Metalna folija koja se koristi u trenutnim vrećicama za pakiranje čipsa, čokoladica i drugih vrsta ambalaže za hranu vrlo je korisna za održavanje hrane suhom i hladnom, ali budući da je izrađena od nekoliko slojeva plastike i metala spojenih zajedno, teško ju je reciklirati.
„Vrećica za čips je visokotehnološka polimerna ambalaža“, rekao je Dermot O'Hare sa Sveučilišta Oxford. Međutim, vrlo ju je teško reciklirati.
Britanska agencija za odlaganje otpada WRAP izjavila je da iako se metalne folije tehnički mogu reciklirati na industrijskoj razini, s ekonomskog gledišta trenutno nije izvedivo široko recikliranje.
Alternativa koju predlažu O'Hare i članovi tima je vrlo tanki film nazvan nanosloj. Sastoji se od aminokiselina i vode te se može premazati na plastičnu foliju (polietilen tereftalat ili PET, većina plastičnih boca za vodu izrađena je od PET-a). Povezani rezultati objavljeni su u časopisu „Nature-Communication“ prije nekoliko dana.
Čini se da ovaj bezopasni osnovni sastojak čini materijal sigurnim za pakiranje hrane. „S kemijskog gledišta, korištenje netoksičnih materijala za izradu sintetičkih nanoslojeva je proboj“, rekao je O'Hare. No, rekao je da će to proći kroz dug regulatorni proces i da ljudi ne bi trebali očekivati da će se ovaj materijal koristiti u pakiranju hrane barem u roku od 4 godine.
Dio izazova u dizajniranju ovog materijala je ispunjavanje industrijskih zahtjeva za dobru plinsku barijeru kako bi se izbjegla kontaminacija i održala svježina proizvoda. Za izradu nanoslojeva, O'Hareov tim stvorio je „mučnu stazu“, odnosno izgradio labirint na nano razini koji otežava difuziju kisika i drugih plinova.
Kao barijera za kisik, čini se da su njegove performanse oko 40 puta veće od performansi tankih metalnih filmova, a ovaj materijal se također dobro pokazuje u industrijskom "testu savijanja". Film također ima veliku prednost, a to je da postoji samo jedan PET materijal koji se može široko reciklirati.
Vrijeme objave: 09.10.2021.