Cando a xente comezou a devolverlle as bolsas de patacas fritas ao fabricante, Vaux, para protestar porque as bolsas non se reciclaban facilmente, a empresa decatouse disto e puxo en marcha un punto de recollida. Pero a realidade é que este plan especial só resolve unha pequena parte da montaña de lixo. Cada ano, só Vox Corporation vende 4.000 millóns de bolsas de envasado no Reino Unido, pero só se reciclan 3 millóns de bolsas de envasado no programa mencionado anteriormente, e aínda non se reciclaron a través do programa de reciclaxe doméstica.
Agora, os investigadores din que poden ter ideado unha nova alternativa máis ecolóxica. A película metálica que se emprega nas bolsas actuais para envasar patacas fritas, barras de chocolate e outros envases de alimentos é moi útil para manter os alimentos secos e frescos, pero debido a que están feitas de varias capas de plástico e metal fusionadas, son difíciles de reciclar e usar.
«A bolsa das patacas fritas é un envase de polímero de alta tecnoloxía», dixo Dermot O'Hare, da Universidade de Oxford. Non obstante, é moi difícil reciclala.
A axencia británica de eliminación de residuos WRAP afirmou que, aínda que tecnicamente falando, as películas metálicas pódense reciclar a nivel industrial, desde un punto de vista económico, actualmente non é viable unha reciclaxe xeneralizada.
A alternativa proposta por O'Hare e os membros do equipo é unha película moi fina chamada nanocapa. Está composta de aminoácidos e auga e pódese recubrir sobre unha película de plástico (tereftalato de polietileno ou PET; a maioría das botellas de auga de plástico están feitas de PET). Os resultados relacionados publicáronse en "Nature-Communication" hai uns días.
Este ingrediente básico inofensivo parece facer que un material sexa seguro para o envasado de alimentos. «Desde un punto de vista químico, o uso de materiais non tóxicos para fabricar nanocapas sintéticas é un gran avance», dixo O'Hare. Pero dixo que isto pasará por un longo proceso regulatorio e que a xente non debería esperar ver este material usado no envasado de alimentos polo menos dentro de 4 anos.
Parte do desafío no deseño deste material é cumprir os requisitos da industria para unha boa barreira de gases para evitar a contaminación e manter o produto fresco. Para fabricar nanocapas, o equipo de O'Hare creou un "camiño tortuoso", é dicir, construír un labirinto a nanonivel que dificulte a difusión de osíxeno e outros gases.
Como barreira de osíxeno, o seu rendemento semella ser unhas 40 veces maior que o das películas finas de metal, e este material tamén ten un bo rendemento na "proba de flexión" da industria. A película tamén ten unha gran vantaxe, é dicir, só hai un material PET que se pode reciclar amplamente.
Data de publicación: 09 de outubro de 2021