Όταν οι άνθρωποι άρχισαν να στέλνουν πίσω σακούλες για πατατάκια στον κατασκευαστή, Vaux, για να διαμαρτυρηθούν ότι οι σακούλες δεν ανακυκλώνονταν εύκολα, η εταιρεία το παρατήρησε και άνοιξε ένα σημείο συλλογής. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι αυτό το ειδικό σχέδιο λύνει μόνο ένα μικρό μέρος του προβλήματος με τα σκουπίδια. Κάθε χρόνο, η Vox Corporation πωλεί μόνο 4 δισεκατομμύρια σακούλες συσκευασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά μόνο 3 εκατομμύρια σακούλες συσκευασίας ανακυκλώνονται στο προαναφερθέν πρόγραμμα και δεν έχουν ακόμη ανακυκλωθεί μέσω του προγράμματος ανακύκλωσης οικιακών συσκευών.
Τώρα, οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να έχουν βρει μια νέα, πιο οικολογική εναλλακτική λύση. Η μεταλλική μεμβράνη που χρησιμοποιείται στις τρέχουσες σακούλες συσκευασίας για πατατάκια, σοκολάτες και άλλες συσκευασίες τροφίμων είναι πολύ χρήσιμη για να διατηρεί τα τρόφιμα στεγνά και δροσερά, αλλά επειδή είναι κατασκευασμένες από πολλά στρώματα πλαστικού και μετάλλου συντηγμένα μεταξύ τους, είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν.
«Η σακούλα για πατατάκια είναι μια συσκευασία από πολυμερές υψηλής τεχνολογίας», δήλωσε ο Ντέρμοτ Ο'Χέαρ του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο να ανακυκλωθεί.
Ο βρετανικός οργανισμός διάθεσης αποβλήτων WRAP δήλωσε ότι, παρόλο που τεχνικά οι μεταλλικές μεμβράνες μπορούν να ανακυκλωθούν σε βιομηχανικό επίπεδο, από οικονομικής άποψης, προς το παρόν δεν είναι εφικτή η ευρεία ανακύκλωση.
Η εναλλακτική λύση που προτάθηκε από τον O'Hare και τα μέλη της ομάδας είναι μια πολύ λεπτή μεμβράνη που ονομάζεται νανοφύλλο. Αποτελείται από αμινοξέα και νερό και μπορεί να επικαλυφθεί με πλαστική μεμβράνη (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο ή PET, τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια νερού είναι κατασκευασμένα από PET). Σχετικά αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο "Nature-Communication" πριν από λίγες ημέρες.
Αυτό το ακίνδυνο βασικό συστατικό φαίνεται να καθιστά ένα υλικό ασφαλές για τη συσκευασία τροφίμων. «Από χημικής άποψης, η χρήση μη τοξικών υλικών για την κατασκευή συνθετικών νανοφύλλων αποτελεί μια σημαντική ανακάλυψη», δήλωσε ο O'Hare. Ωστόσο, είπε ότι αυτό θα περάσει από μια μακρά ρυθμιστική διαδικασία και οι άνθρωποι δεν πρέπει να περιμένουν να δουν αυτό το υλικό να χρησιμοποιείται στη συσκευασία τροφίμων τουλάχιστον μέσα σε 4 χρόνια.
Μέρος της πρόκλησης στο σχεδιασμό αυτού του υλικού είναι η κάλυψη των απαιτήσεων της βιομηχανίας για ένα καλό φράγμα αερίων, ώστε να αποφεύγεται η μόλυνση και να διατηρείται το προϊόν φρέσκο. Για την κατασκευή νανοφύλλων, η ομάδα O'Hare δημιούργησε μια «βασανιστική διαδρομή», δηλαδή, να κατασκευάσει έναν λαβύρινθο νανοεπιπέδου που δυσχεραίνει τη διάχυση του οξυγόνου και άλλων αερίων.
Ως φράγμα οξυγόνου, η απόδοσή του φαίνεται να είναι περίπου 40 φορές υψηλότερη από αυτή των λεπτών μεταλλικών μεμβρανών, και αυτό το υλικό έχει επίσης καλή απόδοση στη «δοκιμή κάμψης» της βιομηχανίας. Η μεμβράνη έχει επίσης ένα μεγάλο πλεονέκτημα, ότι υπάρχει μόνο ένα υλικό PET που μπορεί να ανακυκλωθεί ευρέως.
Ώρα δημοσίευσης: 09 Οκτωβρίου 2021