Da folk begyndte at sende chipsposer tilbage til producenten, Vaux, i protest mod, at poserne ikke var lette at genbruge, bemærkede virksomheden dette og åbnede et indsamlingssted. Men realiteten er, at denne særlige plan kun løser en lille del af affaldsbjerget. Hvert år sælger Vox Corporation alene 4 milliarder emballageposer i Storbritannien, men kun 3 millioner emballageposer genbruges i det ovennævnte program, og de er endnu ikke blevet genbrugt gennem husholdningsgenbrugsprogrammet.
Nu siger forskere, at de muligvis har fundet et nyt, grønnere alternativ. Metalfilmen, der bruges i nuværende emballageposer til kartoffelchips, chokoladebarer og anden fødevareemballage, er meget nyttig til at holde mad tør og kølig, men fordi de er lavet af flere lag plastik og metal, der er smeltet sammen, er de vanskelige at genbruge.
"Posen med kartoffelchips er lavet af højteknologisk polymeremballage," sagde Dermot O'Hare fra Oxford University. Det er dog meget vanskeligt at genbruge den.
Det britiske affaldshåndteringsagentur WRAP udtalte, at selvom metalfilm teknisk set kan genbruges på industrielt niveau, er det økonomisk set ikke muligt at opnå udbredt genbrug i øjeblikket.
Alternativet, som O'Hare og teammedlemmer har foreslået, er en meget tynd film kaldet et nanosheet. Det består af aminosyrer og vand og kan belægges med en plastfilm (polyethylenterephthalat eller PET; de fleste plastikvandflasker er lavet af PET). Relaterede resultater blev offentliggjort i "Nature-Communication" for et par dage siden.
Denne harmløse basiske ingrediens ser ud til at gøre et materiale sikkert til fødevareemballage. "Fra et kemisk synspunkt er brugen af giftfri materialer til at fremstille syntetiske nanosheets et gennembrud," sagde O'Hare. Men han sagde, at dette vil gennemgå en lang reguleringsproces, og folk bør ikke forvente at se dette materiale brugt i fødevareemballage inden for mindst 4 år.
En del af udfordringen ved at designe dette materiale er at opfylde industriens krav til en god gasbarriere for at undgå kontaminering og holde produktet frisk. For at fremstille nanosheets skabte O'Hare-teamet en "torturøs sti", det vil sige at bygge en nano-labyrint, der gør det vanskeligt for ilt og andre gasser at diffundere ind.
Som iltbarriere synes dens ydeevne at være omkring 40 gange højere end for metaltyndfilm, og dette materiale klarer sig også godt i branchens "bøjningstest". Filmen har også en stor fordel, nemlig at der kun findes ét PET-materiale, der kan genbruges i vid udstrækning.
Opslagstidspunkt: 9. oktober 2021