Quan la gent va començar a enviar bosses de patates fregides de tornada al fabricant, Vaux, per protestar que les bosses no es reciclaven fàcilment, l'empresa se'n va adonar i va posar en marxa un punt de recollida. Però la realitat és que aquest pla especial només resol una petita part de la muntanya d'escombraries. Cada any, Vox Corporation ven 4.000 milions de bosses d'envasos al Regne Unit, però només 3 milions de bosses d'envasos es reciclen en el programa esmentat anteriorment, i encara no s'han reciclat a través del programa de reciclatge domèstic.
Ara, els investigadors diuen que poden haver trobat una nova alternativa més ecològica. La pel·lícula metàl·lica que s'utilitza actualment en les bosses d'envasament de patates fregides, les barretes de xocolata i altres envasos d'aliments és molt útil per mantenir els aliments secs i frescos, però com que estan fets de diverses capes de plàstic i metall fusionades, són difícils de reciclar i utilitzar.
«La bossa de patates fregides és un envàs de polímer d'alta tecnologia», va dir Dermot O'Hare de la Universitat d'Oxford. Tanmateix, és molt difícil reciclar-la.
L'agència britànica de gestió de residus WRAP va declarar que, tot i que tècnicament parlant, les pel·lícules metàl·liques es poden reciclar a nivell industrial, des d'un punt de vista econòmic, actualment no és factible un reciclatge generalitzat.
L'alternativa proposada per O'Hare i els membres de l'equip és una pel·lícula molt fina anomenada nanosheet. Està composta d'aminoàcids i aigua i es pot recobrir sobre una pel·lícula de plàstic (tereftalat de polietilè o PET, la majoria d'ampolles d'aigua de plàstic estan fetes de PET). Els resultats relacionats es van publicar a "Nature-Communication" fa uns dies.
Aquest ingredient bàsic inofensiu sembla que fa que un material sigui segur per a l'envasament d'aliments. "Des d'un punt de vista químic, l'ús de materials no tòxics per fabricar làmines sintètiques és un gran avenç", va dir O'Hare. Però va dir que això passarà per un llarg procés regulador i que la gent no hauria d'esperar veure aquest material utilitzat en envasos d'aliments almenys en un termini de 4 anys.
Part del repte en el disseny d'aquest material és complir els requisits de la indústria per a una bona barrera de gasos per evitar la contaminació i mantenir el producte fresc. Per fabricar làmines nanoscòpiques, l'equip d'O'Hare va crear un "camí tortuós", és a dir, construir un laberint a nano nivell que dificulta la difusió d'oxigen i altres gasos.
Com a barrera d'oxigen, el seu rendiment sembla ser unes 40 vegades superior al de les pel·lícules primes metàl·liques, i aquest material també té un bon rendiment a la "prova de flexió" de la indústria. La pel·lícula també té un gran avantatge, és a dir, només hi ha un material PET que es pot reciclar àmpliament.
Data de publicació: 09 d'octubre de 2021