Когато хората започнаха да изпращат торбички за чипс обратно на производителя Vaux, в знак на протест, че торбичките не се рециклират лесно, компанията забеляза това и откри пункт за събиране. Но реалността е, че този специален план решава само малка част от планината от боклук. Всяка година само Vox Corporation продава 4 милиарда опаковъчни торбички във Великобритания, но само 3 милиона опаковъчни торбички се рециклират в гореспоменатата програма и те все още не са рециклирани чрез програмата за рециклиране на домакински отпадъци.
Сега изследователите казват, че може би са измислили нова, по-екологична алтернатива. Металното фолио, използвано в съвременните торбички за опаковки на картофени чипсове, шоколадови блокчета и други опаковки за храни, е много полезно за запазване на храната суха и хладна, но тъй като е направено от няколко слоя пластмаса и метал, слепени заедно, е трудно да се рециклира.
„Торбичката за чипс е високотехнологична полимерна опаковка“, каза Дърмот О'Хеър от Оксфордския университет. Много е трудно обаче да се рециклира.
Британската агенция за обезвреждане на отпадъци WRAP заяви, че макар технически погледнато, металните филми да могат да се рециклират на промишлено ниво, от икономическа гледна точка в момента не е осъществимо широко разпространено рециклиране.
Алтернативата, предложена от О'Хеър и членовете на екипа, е много тънък филм, наречен нанолист. Той е съставен от аминокиселини и вода и може да бъде покрит върху пластмасово фолио (полиетилен терефталат или PET, повечето пластмасови бутилки за вода са направени от PET). Свързани резултати бяха публикувани в „Nature-Communication“ преди няколко дни.
Тази безвредна основна съставка изглежда прави материала безопасен за опаковане на храни. „От химическа гледна точка, използването на нетоксични материали за направата на синтетични нанолистове е пробив“, каза О'Хеър. Но той добави, че това ще премине през дълъг регулаторен процес и хората не бива да очакват този материал да се използва в опаковки за храни поне в рамките на 4 години.
Част от предизвикателството при проектирането на този материал е да се отговорят на изискванията на индустрията за добра газова бариера, за да се избегне замърсяване и да се запази свежестта на продукта. За да направят нанолистове, екипът на О'Хеър създаде „мъчителен път“, тоест да изгради лабиринт на нано ниво, който затруднява дифузията на кислород и други газове.
Като кислородна бариера, неговата производителност изглежда е около 40 пъти по-добра от тази на тънките метални филми, а този материал се представя добре и в „теста за огъване“ в индустрията. Филмът има и голямо предимство, а именно, че има само един PET материал, който може да бъде широко рециклиран.
Време на публикуване: 09 октомври 2021 г.