오늘은 우리 생활과 밀접한 관련이 있는 빨대에 대해 이야기해 보겠습니다. 빨대는 식품 산업에서도 많이 사용됩니다.
온라인 데이터에 따르면 2019년 플라스틱 빨대 사용량은 460억 개를 넘어섰고, 1인당 소비량은 30톤을 넘어섰으며, 총 소비량은 약 5만~10만 톤에 달했습니다. 이러한 기존 플라스틱 빨대는 분해되지 않고 일회용이기 때문에 사용 후 바로 버릴 수 있습니다. 이는 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위한 조치입니다.
빨대는 요식업에서 필수적입니다. 하지만 사람들이 생활 방식을 바꾸지 않는 한, 예를 들어 빨대를 사용하지 않고 물을 마시는 방식으로 바꾸거나, 빨대가 없는 흡입식 빨대를 사용하는데, 이는 비용이 더 많이 드는 것처럼 보입니다. 또한 스테인리스 빨대나 유리 빨대처럼 재사용 가능한 빨대를 사용하는 것도 그리 편리하지 않을 것입니다. 그렇다면 현재로서는 생분해성 플라스틱 빨대, 종이 빨대, 전분 빨대 등 완전히 분해되는 빨대를 사용하는 것이 더 나은 방법이 될 수 있습니다.
이러한 이유로 2020년 말부터 우리나라 요식업계는 플라스틱 빨대 사용을 전면 금지하고, 비분해성 빨대를 분해성 빨대로 대체했습니다. 따라서 현재 빨대 생산 원료는 분해성 소재인 폴리머 소재입니다.
빨대 제조에 사용되는 생분해성 소재인 PLA는 완전 분해가 가능하다는 장점이 있습니다. PLA는 생분해성이 우수하여 분해 시 CO2와 H2O를 발생시켜 환경 오염을 유발하지 않으며, 산업용 퇴비화 요구를 충족합니다. 생산 공정이 간단하고 생산 주기가 짧습니다. 고온에서 압출된 빨대는 열 안정성과 내용제성이 우수합니다. 제품의 광택, 투명도, 촉감은 석유 기반 제품을 대체할 수 있으며, 모든 물리화학적 지표는 현지 식품 규정을 충족합니다. 따라서 널리 사용되고 있으며 현재 시중의 대부분의 음료 수요를 기본적으로 충족할 수 있습니다.
PLA 빨대는 내습성과 기밀성이 우수하며 실온에서는 안정적입니다. 하지만 45°C 이상의 온도나 산소 농도가 높아지거나 미생물에 노출되면 자연적으로 분해됩니다. 제품 운송 및 보관 시에는 온도 관리에 특히 주의해야 합니다. 장시간 고온에 노출되면 PLA 빨대가 변형될 수 있습니다.
우리가 흔히 사용하는 종이 빨대도 있습니다. 종이 빨대는 주로 친환경 원목 펄프 종이로 만들어집니다. 성형 과정에서는 기계 속도, 접착제 양 등의 요소에 주의를 기울여야 하며, 맨드렐 크기에 따라 빨대의 직경을 조절해야 합니다. 종이 빨대의 전체 생산 공정은 비교적 간단하고 대량 생산이 용이합니다.
하지만 종이 빨대는 가격이 비싸고, 사용자 경험도 최적화되어야 합니다. 식품 규격에 맞는 종이와 접착제를 사용해야 합니다. 패턴이 있는 종이 빨대의 경우, 잉크가 식품에 직접 닿아 제품의 품질을 보장해야 하므로, 제품 자체의 품질 또한 기준을 충족해야 합니다. 또한, 시중에 판매되는 다양한 음료에 적합해야 합니다. 많은 종이 빨대가 뜨거운 음료나 산성 음료에 노출되면 변색되거나 겔화되는 경우가 있습니다. 이러한 점들을 주의해야 합니다.
친환경 생활은 친환경 사업 기회를 낳습니다. 위에서 언급한 빨대 외에도, "플라스틱 금지" 정책으로 점점 더 많은 소비자와 기업들이 친환경 빨대에 관심을 갖기 시작했으며, 앞으로 더 많은 대안이 생겨날 것이라고 생각합니다. 친환경적이고 경제적인 빨대 제품은 "바람"을 거슬러 크게 성공할 것입니다.
분해되는 빨대가 가장 좋은 답일까요?
플라스틱 금지의 궁극적인 목적은 의심할 여지 없이 플라스틱 제품의 생산, 판매 및 사용을 체계적으로 금지하고 제한함으로써 더욱 환경 친화적인 대체 제품을 장려하고, 궁극적으로는 재활용의 새로운 모델을 육성하고 매립지의 플라스틱 폐기물 양을 줄이는 것입니다.
분해성 플라스틱 빨대를 사용하면 오염과 무분별한 사용에 대해 걱정할 필요가 없을까요?
아니요, 생분해성 플라스틱의 원료는 옥수수와 기타 식량 작물이며, 무분별한 사용은 음식물 쓰레기를 발생시킵니다. 또한, 생분해성 플라스틱 부품의 안전성은 기존 플라스틱보다 높지 않습니다. 많은 생분해성 비닐봉투는 쉽게 파손되고 내구성이 떨어집니다. 이러한 이유로 일부 생산업체는 다양한 첨가제를 첨가하는데, 이러한 첨가제는 환경에 새로운 영향을 미칠 수 있습니다.
쓰레기 분류가 시행되면, 분해성 플라스틱은 어떤 쓰레기에 속하게 될까요?
유럽과 미국 국가에서는 "퇴비화 가능 폐기물"로 분류하거나 음식물 쓰레기와 함께 버릴 수 있습니다. 단, 분류 수거 및 퇴비화 과정을 거쳐야 합니다. 하지만 우리나라 대부분 도시에서 발표한 분류 지침에서는 재활용이 불가능합니다.
게시 시간: 2022년 2월 21일