อย่างที่ทราบกันดีว่า ร่องรอยของถุงพลาสติกได้แพร่กระจายไปทั่วทุกมุมโลก ตั้งแต่ย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่านไปจนถึงสถานที่ที่เข้าถึงยาก ตัวเลขมลพิษจากถุงพลาสติกก็สูงขึ้นเรื่อยๆ และมลพิษที่เกิดจากถุงพลาสติกก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พลาสติกเหล่านี้ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย สิ่งที่เรียกว่าการย่อยสลายนี้เป็นเพียงการทดแทนไมโครพลาสติกขนาดเล็กที่มีอยู่ ขนาดของอนุภาคอาจเล็กถึงระดับไมครอนหรือนาโนเมตร ก่อให้เกิดอนุภาคพลาสติกหลากหลายรูปร่างที่มีลักษณะแตกต่างกัน บ่อยครั้งที่ยากที่จะสังเกตด้วยตาเปล่า
จากการที่ผู้คนหันมาให้ความสนใจกับมลพิษจากพลาสติกมากขึ้น คำว่า "ไมโครพลาสติก" จึงเริ่มปรากฏอยู่ในความคิดของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ และค่อยๆ ดึงดูดความสนใจจากทุกภาคส่วน แล้วไมโครพลาสติกคืออะไร? โดยทั่วไปเชื่อกันว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่ถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมโดยตรง และเศษพลาสติกที่เกิดจากการย่อยสลายขยะพลาสติกขนาดใหญ่
ไมโครพลาสติกมีขนาดเล็กและมองเห็นได้ยากด้วยตาเปล่า แต่มีความสามารถในการดูดซับสูงมาก เมื่อรวมตัวกับสารมลพิษที่มีอยู่ในสิ่งแวดล้อมทางทะเล จะก่อตัวเป็นทรงกลมมลพิษ และลอยไปตามกระแสน้ำในมหาสมุทร ขยายขอบเขตของมลพิษให้กว้างขึ้น เนื่องจากไมโครพลาสติกมีขนาดเล็กกว่า จึงมีโอกาสที่สัตว์ในมหาสมุทรจะกินเข้าไป ส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโต พัฒนาการ และการสืบพันธุ์ และทำลายสมดุลของสิ่งมีชีวิต การเข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิตในทะเลและเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ผ่านห่วงโซ่อาหาร ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของมนุษย์และเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์
เนื่องจากไมโครพลาสติกเป็นพาหะนำมลพิษ จึงถูกเรียกอีกอย่างหนึ่งว่า “PM2.5 ในมหาสมุทร” ดังนั้นจึงถูกเรียกอย่างติดปากว่า “PM2.5 ในอุตสาหกรรมพลาสติก”
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557 เป็นต้นมา ไมโครพลาสติกถูกจัดให้เป็นหนึ่งในสิบปัญหาสิ่งแวดล้อมเร่งด่วน ด้วยความตระหนักรู้ของประชาชนเกี่ยวกับการปกป้องทางทะเลและสุขภาพสิ่งแวดล้อมทางทะเลที่เพิ่มมากขึ้น ไมโครพลาสติกจึงกลายเป็นประเด็นร้อนในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทางทะเล
ทุกวันนี้ไมโครพลาสติกมีอยู่ทั่วไป และจากผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนหลายชนิดที่เราใช้ ไมโครพลาสติกสามารถเข้าสู่ระบบน้ำได้ ไมโครพลาสติกสามารถเข้าสู่ระบบหมุนเวียนของสิ่งแวดล้อม เข้าสู่มหาสมุทรจากโรงงานหรืออากาศ หรือแม่น้ำ หรือเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งอนุภาคไมโครพลาสติกในชั้นบรรยากาศจะตกลงสู่พื้นดินจากปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศ เช่น ฝนและหิมะ แล้วจึงเข้าสู่ดิน หรือระบบแม่น้ำได้เข้าสู่วัฏจักรทางชีวภาพ และสุดท้ายก็ถูกลำเลียงเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตของมนุษย์โดยวัฏจักรทางชีวภาพ ไมโครพลาสติกมีอยู่ทั่วไปในอากาศที่เราหายใจ ในน้ำที่เราดื่ม
สิ่งมีชีวิตในห่วงโซ่อาหารระดับล่างสามารถกินไมโครพลาสติกที่ลอยไปมาได้อย่างง่ายดาย ไมโครพลาสติกไม่สามารถย่อยได้และอยู่ในกระเพาะตลอดเวลา ยึดครองพื้นที่และทำให้สัตว์ป่วยหรือถึงขั้นตาย สิ่งมีชีวิตที่อยู่ด้านล่างสุดของห่วงโซ่อาหารจะถูกสัตว์ระดับบนกิน สิ่งมีชีวิตที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารคือมนุษย์ มีไมโครพลาสติกจำนวนมากอยู่ในร่างกาย หลังจากมนุษย์บริโภค อนุภาคขนาดเล็กที่ย่อยไม่ได้เหล่านี้จะก่อให้เกิดอันตรายที่ไม่อาจคาดการณ์ได้ต่อมนุษย์
การลดขยะพลาสติกและการหยุดยั้งการแพร่กระจายของไมโครพลาสติกถือเป็นความรับผิดชอบร่วมกันของมนุษยชาติที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
วิธีแก้ปัญหาไมโครพลาสติกคือการลดหรือกำจัดแหล่งกำเนิดมลพิษจากต้นตอของปัญหา ปฏิเสธการใช้ถุงพลาสติกที่มีพลาสติกบรรจุอยู่ และไม่ทิ้งขยะพลาสติกหรือเผาทำลาย กำจัดขยะอย่างเป็นเอกภาพและไม่ก่อมลพิษ หรือฝังให้ลึก สนับสนุนการ “ห้ามใช้พลาสติก” และประชาสัมพันธ์การให้ความรู้เรื่องการ “ห้ามใช้พลาสติก” เพื่อให้ประชาชนตื่นตัวต่อไมโครพลาสติกและพฤติกรรมอื่นๆ ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ และเข้าใจว่ามนุษย์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับธรรมชาติ
เริ่มต้นจากแต่ละคน ผ่านความพยายามของแต่ละคน เราก็สามารถทำให้สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติสะอาดขึ้น และทำให้ระบบหมุนเวียนตามธรรมชาติทำงานได้อย่างสมเหตุสมผล
เวลาโพสต์: 25 ก.พ. 2565