Como todos sabemos, os vestígios de sacolas plásticas se espalharam por quase todos os cantos do mundo, desde centros urbanos movimentados até locais inacessíveis. Há manchas brancas de poluição, e a poluição causada por sacolas plásticas está se tornando cada vez mais grave. Esses plásticos levam centenas de anos para se degradarem. A chamada degradação nada mais é do que a substituição por microplásticos menores. O tamanho dessas partículas pode chegar à escala de mícron ou até mesmo nanômetro, formando uma mistura heterogênea de partículas plásticas com formatos variados. Muitas vezes, é difícil distinguir a olho nu.
Com o aumento da atenção das pessoas à poluição plástica, o termo "microplástico" também passou a fazer parte do imaginário popular, atraindo gradualmente o interesse de todos os setores da sociedade. Mas o que são microplásticos? Geralmente, considera-se que são partículas com diâmetro inferior a 5 mm, provenientes principalmente de pequenas partículas de plástico lançadas diretamente no meio ambiente e de fragmentos plásticos gerados pela degradação de grandes resíduos plásticos.
Os microplásticos são pequenos e difíceis de ver a olho nu, mas possuem uma capacidade de adsorção muito forte. Quando combinados com os poluentes já existentes no ambiente marinho, formam uma esfera de poluição que flutua para diversos locais, levada pelas correntes oceânicas, ampliando ainda mais o alcance da poluição. Devido ao seu diâmetro reduzido, os microplásticos são mais propensos a serem ingeridos por animais marinhos, afetando seu crescimento, desenvolvimento e reprodução, e perturbando o equilíbrio da vida. Ao entrarem no organismo de organismos marinhos e, posteriormente, no corpo humano através da cadeia alimentar, causam um grande impacto na saúde humana e representam uma ameaça à saúde da população.
Como os microplásticos são vetores de poluição, também são conhecidos como “PM2.5 no oceano”. Portanto, são frequentemente chamados de “PM2.5 na indústria de plásticos”.
Já em 2014, os microplásticos figuravam na lista dos dez problemas ambientais mais urgentes. Com o aumento da conscientização sobre a proteção marinha e a saúde do meio ambiente marinho, os microplásticos se tornaram um tema central na pesquisa científica marinha.
Os microplásticos estão por toda parte hoje em dia e, provenientes de muitos produtos domésticos que usamos, podem chegar ao sistema hídrico. Podem entrar na corrente sanguínea, chegar aos oceanos através de fábricas, ao ar ou aos rios, ou entrar na atmosfera, onde as partículas de microplástico se depositam no solo através de fenômenos climáticos como chuva e neve, penetrando no solo ou no ciclo biológico dos rios, até finalmente chegarem à corrente sanguínea humana. Estão por toda parte: no ar que respiramos e na água que bebemos.
Microplásticos dispersos são facilmente ingeridos por animais na base da cadeia alimentar. Como não são digeríveis, permanecem no estômago, ocupando espaço e causando doenças e até a morte dos animais. Os animais na base da cadeia alimentar acabam sendo consumidos por animais nos níveis tróficos superiores. No topo da cadeia alimentar estão os seres humanos, que acumulam uma grande quantidade de microplásticos. Após a ingestão, essas pequenas partículas não digeríveis podem causar danos imprevisíveis à saúde humana.
Reduzir o desperdício de plástico e conter a disseminação de microplásticos é uma responsabilidade compartilhada e inescapável da humanidade.
A solução para os microplásticos é reduzir ou eliminar a fonte de poluição desde a sua origem, recusar o uso de sacolas plásticas e não jogar lixo plástico no chão ou incinerá-lo; descartar o lixo de forma adequada e sem poluição, ou enterrá-lo profundamente; apoiar a “proibição do plástico” e divulgar informações educativas sobre o assunto, para que as pessoas fiquem atentas aos microplásticos e a outros comportamentos prejudiciais ao meio ambiente, e compreendam a estreita relação entre o ser humano e a natureza.
Começando por cada pessoa, através dos esforços individuais de cada um, podemos tornar o ambiente natural mais limpo e garantir o funcionamento adequado do sistema de circulação natural.
Data da publicação: 25 de fevereiro de 2022