「プラスチック業界におけるPM2.5」とは何かご存知ですか？

ご存知の通り、プラスチック袋の痕跡は、騒々しい繁華街から人の立ち入りが困難な場所まで、世界のほぼ隅々にまで広がり、白い汚染数値が記録され、プラスチック袋による汚染はますます深刻化しています。これらのプラスチックが分解されるには数百年かかります。いわゆる分解とは、より小さなマイクロプラスチックの存在に置き換わるだけのことです。その粒子サイズはミクロン、あるいはナノメートルレベルに達し、様々な形状の異質なプラスチック粒子の混合物を形成します。肉眼では判別が難しい場合が多いのです。

プラスチック汚染への関心が高まるにつれ、「マイクロプラスチック」という言葉も人々の認識にますます浸透し、徐々にあらゆる階層の注目を集めるようになりました。では、マイクロプラスチックとは何でしょうか？一般的には、直径5mm未満のもので、主に環境に直接排出された小さなプラスチック粒子と、大きなプラスチック廃棄物の分解によって生成されたプラスチック片が主な原因と考えられています。

マイクロプラスチックは粒子が小さく、肉眼では確認しにくいものの、吸着能力が非常に強いため、海洋環境中の既存の汚染物質と結合して汚染圏を形成し、海流に乗って各地に漂い、汚染範囲をさらに拡大します。マイクロプラスチックは粒子径が小さいため、海洋生物に摂取されやすく、成長、発育、繁殖に影響を与え、生命のバランスを崩します。海洋生物の体内に入り、さらに食物連鎖を通じて人体にも入り込むと、人体への影響は大きく、健康を脅かします。
マイクロプラスチックは汚染物質であるため、「海のPM2.5」とも呼ばれています。そのため、「プラスチック業界のPM2.5」とも呼ばれています。

マイクロプラスチックは2014年にはすでに10大緊急環境問題の一つに挙げられていました。海洋保護と海洋環境の健全性に対する人々の意識が高まるにつれ、マイクロプラスチックは海洋科学研究における重要な課題となっています。

マイクロプラスチックは今やどこにでも存在し、私たちが普段使っている多くの家庭用品から水系に入り込む可能性があります。マイクロプラスチックは環境の循環系に入り込み、工場や大気から海、河川に流れ込んだり、大気中に放出されたマイクロプラスチック粒子が雨や雪などの気象現象によって地表に落ちて土壌に入り込んだり、河川系が生物循環に入り込み、最終的に生物循環によって人間の循環系に持ち込まれたりします。私たちが呼吸する空気や飲む水など、マイクロプラスチックはあらゆる場所に存在しています。

漂うマイクロプラスチックは、食物連鎖の下位に位置する生物に容易に食べられてしまいます。マイクロプラスチックは消化されず、常に胃の中に存在し続けるため、空間を占有し、動物の病気や死を引き起こします。食物連鎖の下位に位置する生物は、上位に位置する生物に食べられてしまいます。食物連鎖の頂点に位置するのは人間です。人間の体内には大量のマイクロプラスチックが存在し、人間が摂取すると、これらの消化できない小さな粒子は、人間に予測不可能な害をもたらします。

プラスチック廃棄物を削減し、マイクロプラスチックの拡散を抑制することは、人類の避けられない共通の責任です。

マイクロプラスチックの解決策は、汚染の原因を根本から減らすか除去し、プラスチックを含むビニール袋の使用を拒否し、プラスチック廃棄物をポイ捨てしたり焼却したりしないことです。廃棄物は統一的に汚染のない方法で処分するか、深く埋めます。「プラスチック禁止」を支持し、「プラスチック禁止」教育を宣伝して、人々がマイクロプラスチックなど自然環境に有害な行為に注意を払い、人々が自然と密接に関係していることを理解できるようにします。

私たちは、一人ひとりから始め、一人ひとりの努力を通じて、自然環境をよりきれいにし、自然の循環システムを適正に機能させることができます。