Eins og við öll vitum hafa ummerki plastpoka breiðst út til nánast allra heimshorna, allt frá hávaðasömum miðbænum til óaðgengilegra staða, mengunin af völdum plastpoka er að verða sífellt alvarlegri. Það tekur hundruð ára fyrir þessi plast að brotna niður. Svokölluð niðurbrot eru einfaldlega til að koma í staðinn fyrir minni örplast. Agnastærð þess getur náð míkron- eða jafnvel nanómetrastærð og myndar blöndu af ólíkum plastögnum með mismunandi lögun. Það er oft erfitt að sjá með berum augum.
Með aukinni athygli fólks á plastmengun hefur hugtakið „örplast“ einnig birst æ meira í hugsun fólks og smám saman vakið athygli allra stiga samfélagsins. Hvað eru örplast? Almennt er talið að þvermál þeirra sé minna en 5 mm, aðallega frá litlum plastögnum sem losna beint út í umhverfið og plastbrotum sem myndast við niðurbrot stórs plastúrgangs.
Örplast er lítið að stærð og erfitt að sjá með berum augum, en aðsogsgeta þess er mjög sterk. Þegar það blandast mengunarefnum í sjávarumhverfinu myndar það mengunarhjúp og fljótur til ýmissa staða með hafstraumum, sem eykur enn frekar umfang mengunarinnar. Vegna þess að þvermál örplasts er minna eru meiri líkur á að það berist dýrum í hafinu, hafi áhrif á vöxt, þroska og æxlun þeirra og raski jafnvægi lífsins. Að komast inn í líkama sjávarlífvera og síðan inn í mannslíkamann í gegnum fæðukeðjuna hefur mikil áhrif á heilsu manna og ógnar heilsu manna.
Þar sem örplast ber mengun eru þau einnig þekkt sem „PM2.5 í hafinu“. Þess vegna er það einnig ljóslifandi kallað „PM2.5 í plastiðnaðinum“.
Strax árið 2014 var örplast sett á lista yfir tíu brýnustu umhverfisvandamálin. Með aukinni vitund fólks um verndun hafsins og heilsu umhverfisins hefur örplast orðið heitt mál í hafvísindarannsóknum.
Örplast er alls staðar þessa dagana og úr mörgum af þeim heimilisvörum sem við notum getur það komist inn í vatnakerfið. Það getur komist inn í blóðrásarkerfi umhverfisins, út í hafið frá verksmiðjum eða lofti, eða úr ám, eða út í andrúmsloftið þar sem örplastagnir í andrúmsloftinu falla til jarðar vegna veðurfyrirbæra eins og rigningar og snjós, og síðan út í jarðveginn, eða árfarið hefur komist inn í líffræðilega hringrásina og er að lokum komið inn í blóðrásarkerfi mannsins í gegnum líffræðilega hringrásina. Þau eru alls staðar í loftinu sem við öndum að okkur, í vatninu sem við drekkum.
Verur í fæðukeðjunni éta auðveldlega flökkuplast. Ómeltanlegt er að það geti aðeins verið í maganum allan tímann, tekið pláss og valdið því að dýr veikist eða jafnvel deyja; verur neðst í fæðukeðjunni verða étnar af dýrum í efri fæðukeðjunni. Efst í fæðukeðjunni eru mannverur. Mikill fjöldi af örplasti er í líkamanum. Eftir neyslu manna geta þessar ómeltanlegu smáu agnir valdið ófyrirsjáanlegum skaða á mönnum.
Að draga úr plastúrgangi og stemma stigu við útbreiðslu örplasts er óhjákvæmileg sameiginleg ábyrgð mannkynsins.
Lausnin á örplasti er að draga úr eða útrýma upptökum mengunar frá rót vandans, neita að nota plastpoka sem innihalda plast og ekki henda plastúrgangi í rusl eða brenna hann; farga úrgangi á samræmdan og mengunarlausan hátt eða grafa hann djúpt; styðja „plastbann“ og kynna fræðslu um „plastbann“ svo fólk geti verið vakandi fyrir örplasti og annarri hegðun sem er skaðleg fyrir náttúrulegt umhverfi og skilji að fólk er nátengt náttúrunni.
Með því að byrja á hverjum einstaklingi, með eigin viðleitni hvers og eins, getum við gert náttúrulegt umhverfi hreinna og tryggt eðlilega virkni náttúrulegs blóðrásarkerfisins.
Birtingartími: 25. febrúar 2022